En raison de leur croissance rapide, les enfants ont besoin d’apports élevés en fer. Notons d’ailleurs que la carence en fer est la carence la plus courante à l’échelle mondiale.
À la naissance, le nourrisson est muni de réserves de fer qui sont généralement suffisantes pour les six premiers mois de sa vie. À partir de 6 mois, ses besoins en fer augmentent, puisque ses réserves de fer sont alors épuisées. L’introduction des aliments complémentaires doit alors se faire dès que le bébé démontre tous les signes qu’il est prêt, et il est fortement recommandé de commencer l’introduction des aliments complémentaires avec de bonnes sources de fer.
Les risques de carences en fer demeurent élevés même après l’âge de 12 mois. Selon les études, la qualité de l’alimentation de l’enfant aurait tendance à diminuer vers l’âge d’un an, alors que les habitudes alimentaires de l’enfant commencent à ressembler davantage à celles des autres membres de la famille.
Bien que la carence en fer soit répandue chez tous les enfants, les risques sont augmentés dans les conditions suivantes :
- Faible poids de naissance ou prématurité ;
- Consommation élevée de lait de vache et/ou introduction du lait de vache avant l’âge de 9 mois;
- Alimentation contenant peu de sources de fer ;
- Faible statut socioéconomique ;
- Enfant de famille immigrante.
Références
Domellöf, M., Braegger, C., Campoy, C., Colomb, V., Decsi, T., Fewtrell, M., ... & Turck, D. (2014). Iron requirements of infants and toddlers. Journal of pediatric gastroenterology and nutrition, 58(1), 119-129.
Friel, J., Qasem, W., & Cai, C. (2018). Iron and the Breastfed Infant. Antioxidants, 7(4), 54.
Naître et grandir (2013). Le fer chez l’enfant. https://naitreetgrandir.com/fr/etape/0_12_mois/alimentation/fiche.aspx?doc=bg-naitre-grandir-enfant-fer
Santé Canada (2015). La nutrition du nourrisson né à terme et en santé : Recommandations pour l’enfant âgé de 6 à 24 mois. https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/aliments-nutrition/saine-alimentation/nutrition-nourrisson/nutrition-nourrisson-terme-sante-recommandations-naissance-six-mois/6-24-mois.html
Société canadienne de pédiatrie. 2007. Iron needs of babies and children : information for parents and caregivers. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2528681/pdf/pch12333.pdf
Société canadienne de pédiatrie (2018). Les besoins en fer des bébés et des enfants. https://www.soinsdenosenfants.cps.ca/handouts/iron_needs_of_babies_and_children
