Même après l’introduction des aliments, le lait maternel contribue à combler les besoins nutritionnels de bébé et le protège contre les maladies. L’allaitement prolongé pourrait aussi avoir des bienfaits pour la santé de la personne allaitante.
L’allaitement exclusif est recommandé pendant les 6 premiers mois de vie de bébé. L’allaitement est bénéfique pour maman et bébé, et ce, peut-importe la durée. Il y a des avantages à poursuivre l’allaitement en complémentarité avec les aliments jusqu’à 2 ans et plus, tant que maman et bébé le désirent.
Comble les besoins nutritionnels de bébé
L’allaitement comble tous les besoins nutritionnels de bébé pendant les 6 premiers mois de vie. La seule exception est la vitamine D. C’est pourquoi il est recommandé d’offrir un supplément de vitamine D aux bébés allaités.
Vers 6 mois, lorsque bébé présente certains signes, il est temps d’introduire les aliments solides. Même lorsque bébé commence à manger des aliments, le lait maternel continue de combler une partie importante de ses besoins nutritionnels. Il peut combler au moins la moitié de ses besoins jusqu’à l’âge d’un an et le tiers entre 1 an et 2 ans !
Le lait maternel évolue et s’adapte selon les besoins de votre bébé. Ainsi, peu importe l’âge de bébé, le lait maternel sera toujours plus nutritif que n’importe quel autre lait.
Protège contre les infections
Le lait maternel offre une protection à votre bébé contre certaines maladies. Par exemple, les bébés allaités ont moins souvent d’otites, de diarrhées, de gastroentérites et de maladies respiratoires, comme la pneumonie.
Même si bébé boit moins de lait lorsqu’il grandit, le lait devient plus concentré en anticorps. De plus, lorsque bébé est malade, vous produirez en retour un lait adapté qui va l’aider à combattre les infections. Chaque gorgée de lait lui donne donc un coup de pouce pour l’aider à prévenir les maladies ou à les combattre lorsqu’il est malade.
Des avantages pour maman
L’allaitement est aussi bon pour la santé de maman. Allaiter permet de diminuer le risque de certains cancers et pourrait protéger contre certaines maladies chroniques comme le diabète. Des études montrent que plus l’allaitement dure longtemps, plus cette protection est importante.
L’allaitement à long terme
Il n’y a pas d’âge limite pour un enfant d’être allaité. L’arrêt de l’allaitement est une décision personnelle qui dépend de vous et de votre bébé.
Au fil du temps, votre allaitement va évoluer. Par exemple, la fréquence des tétées et le comportement de votre enfant vont changer. Les tétées peuvent plus être courtes lorsque votre enfant est occupé à d’autres activités. Vous pourriez observer des tétées plus longues ou plus fréquentes lorsque votre enfant est malade ou a besoin de réconfort. En effet, l’allaitement est une source de réconfort et de sécurité pour bébé, en plus d’être une source de nutriments.
Soyez à l’écoute de vos besoins et de ceux de votre enfant. Il n’y a pas de règles strictes à suivre. Chaque allaitement est différent.
À retenir
Vous pouvez allaiter aussi longtemps que vous et votre enfant le désirez. Même si l’allaitement évoluera au fil du temps, il continue d’apporter des bénéfices pour votre bébé jusqu’à 2 ans ou plus. Même après l’introduction des aliments, l’allaitement
- comble une partie des besoins nutritifs de bébé;
- est une source de réconfort et de sécurité;
- continue d’offrir une protection contre les infections chez bébé;
- peut vous protéger encore plus contre certains cancers et maladies chroniques.
Références
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