Oui et non. Les enfants âgés d’un an et plus ont besoin de 600 unités internationales (UI) de vitamine D par jour. Santé Canada recommande qu’un supplément de 400 UI soit donné chaque jour aux enfants qui ne consomment pas de lait de vache.
Le rôle de la vitamine D
La vitamine D est essentielle à la santé des os et des dents parce qu’elle facilite l’absorption du calcium. Pour cette raison, il est important de combler les besoins en vitamine D de l’enfant qui grandit. Une carence peut entraîner le rachitisme, une maladie qui affecte la croissance des os et peut causer des faiblesses musculaires et des fractures, voire des problèmes respiratoires.
Les sources de vitamine D
La vitamine D se trouve naturellement dans un nombre restreint d’aliments. Elle est ajoutée au lait, à la margarine, aux boissons végétales et à certains jus d’orange et de pomme. Alors que le lait est enrichi en vitamine D, les produits laitiers (yogourt, fromage, crème glacée) en contiennent très peu. Les seules sources naturelles de vitamine D sont le jaune d’œuf et le poisson gras (saumon, maquereau, hareng, sardines, truite).
| Aliments | Portion | Teneur (Ul) |
| Saumon | 90 g | 217 |
| Huile de foie de morue | 15 ml | 426 |
| Jaune d’œuf | 2 jaunes | 47-64 |
| Lait 1, 2 ou 3 % enrichi | 250 ml | 103 |
| Boisson de soya enrichie | 250 ml | 87 |
| Margarine enrichie | 15 ml | 75-108 |
| Jus d’orange enrichi | 250 ml | 100 |
| Fromage enrichi (cheddar) | 50 g | 3-7 |
| Yogourt enrichi | 125 ml | 58-80 |
La peau est capable de produire de la vitamine D lorsqu’elle est exposée aux rayons du soleil. Toutefois, en raison des risques de cancer de la peau, il est préférable de minimiser l’exposition directe au soleil et de protéger la peau, particulièrement chez les enfants. Or, lorsque la peau est couverte, il lui est difficile de produire de la vitamine D. La fabrication de la vitamine D peut aussi diminuer considérablement si la peau est de couleur foncée, si le ciel est nuageux, l’atmosphère polluée et même selon le moment de la journée. De plus, durant les longs mois d’hiver au Québec, les rayons du soleil ne sont pas assez forts et l’exposition au soleil insuffisante pour permettre la production de vitamine D. Pour toutes ces raisons, le soleil ne peut être considéré comme une source de vitamine D fiable et suffisante. Les besoins en vitamine D doivent être comblés autrement.
L’impact du lait
Le lait de vache contient un peu plus de 100 UI de vitamine D par 250 ml. L’enfant devrait en consommer plus de 1,5 litre de lait par jour pour obtenir les 600 UI recommandées. Ceci est non seulement irréaliste, mais représente plus du double de la quantité recommandée pour l’enfant, soit un maximum de 750 ml de lait par jour.
Un supplément de 400 UI est donc recommandé pour tous les enfants. En effet, le supplément serait de mise durant les mois d’hiver et conviendrait aux enfants qui consomment peu de lait, de produits enrichis en vitamine D ou de poissons gras. Aussi, Santé Canada recommande de continuer de donner le supplément aux enfants allaités jusqu’à l’âge de 2 ans.
Peut-on prendre trop de vitamine D?
La vitamine D peut avoir des effets toxiques lorsqu’elle est consommée en trop grande quantité. Or, il n’y a pas lieu de s’inquiéter si l’on prendre la quantité indiquée par le fabricant du supplément. L’apport maximal de vitamine D par jour est de 2 500 UI pour les enfants âgés de 1 à 3 ans et de 3 000 UI pour ceux âgés de 4 à 8 ans. Il est donc très difficile de consommer de telles quantités même en combinant un supplément et des aliments riches en vitamine D.
En cas de doute, votre médecin ou un ou une nutritionniste sauront vous conseiller.
Références
Centers for disease control and prevention. (2020). Vitamin D. Repéré à :
https://www.cdc.gov/breastfeeding/breastfeeding-special-circumstances/diet-and-micronutrients/vitamin-d.html
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Gouvernement du Canada. (2010). Apports nutritionnels de référence. Repéré à :
https://www.canada.ca/content/dam/hc-sc/migration/hc-sc/fn-an/alt_formats/hpfb-dgpsa/pdf/nutrition/dri_tables-fra.pdf
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https://www.who.int/elena/titles/vitamind_infants/fr/
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http://www.hc-sc.gc.ca/fn-an/nutrition/infant-nourisson/recom/recom-6-24-months-6-24-mois-fra.php#q6